Aplicações do Cobre / Energia sustentável
Atualmente a tecnologia mais destacada na área de
energia renovável é a eólica. Sua participação
no mercado aumentou significativamente e ela vem sendo utilizada
em larga escala no mundo. Na última década,
sua evolução demonstra sua aceitação
como fonte geradora, com tendências de crescimento expressivo
relativamente às matrizes energéticas dos países
que a utilizam.
A capacidade global instalada atingiu 47.000 MW no final
de 2004. Segundo a American Wind Energy Association (AWEA)
e a European Wind Energy Association (EWEA) o aumento da capacidade
instalada triplicou nos últimos 5 anos. O crescimento
projetado anual continua na casa de dois dígitos para
a próxima década.
A maioria dos projetos está localizada na Alemanha,
Dinamarca, Espanha, Estados Unidos e Índia. Os avanços
tecnológicos dos últimos cinco anos têm
colocado a energia eólica em posição
de competir, em um futuro próximo, com as tecnologias
de geração de energia convencionais.
Na década passada, aerogeradores eram equipamentos
que chegavam a uma potência de 250 a 500 kW, com diâmetro
do rotor de 50m e altura de torre de 50m. Nos dias de hoje,
eles são produzidos em escala industrial e chegam a
3.000kW, com diâmetro de rotor de 100m e altura de torre
também de 100m. O mercado já atua com protótipos
de 4.500 kW de potência, diâmetro de 100m e torre
de 120m. Quando essas máquinas se tornarem comercialmente
viáveis, uma única turbina poderá alimentar
cerca de 21 mil consumidores residenciais, o equivalente a
um conjunto habitacional de 4.200 residências.
A energia eólica é uma energia renovável
e de baixo impacto ambiental. Não existem emissões
de gases na geração, rejeitos efluentes e tampouco
consumo de outros bens naturais como a água. Para se
ter uma idéia de ocupação de solo, o
equipamento ocupa 1% da área da usina eólica,
e o restante pode ser ocupado por lavoura ou pastagem, sem
transtornos para animais ou plantas. Pode-se morar a uma distância
de 400 metros das usinas eólicas sem que seu ruído
cause danos ou perturbações ao ser humano.
O custo de produção de eletricidade pela ação
do vento na Europa diminuiu nos últimos 15 anos aproximadamente
em 80%. Ao mesmo tempo, a capacidade instalada aumentou enormemente,
desde menos de 100 MW até 34.400 MW em 2004. Estas
reduções de custo tão importantes foram
conseguidas graças ao desenvolvimento de turbinas eólicas
mais seguras, mais eficientes e mais trocas, em combinação
com a produção de turbinas maiores e com uma
expansão do mercado. Durante os últimos dez
anos o preço das turbinas eólicas diminuiu em
5% cada ano, enquanto que o rendimento aumentou em 30%. Outra
circunstância é o aumento de capacidade das máquinas,
que se multiplicou por um fator de 10 nos últimos dez
anos.
A produção de energia limpa será um
grande impulsor da energia eólica, pois quando comparada
à mesma quantidade de energia produzida por uma fonte
que utiliza combustível fóssil, a redução
da emissão de gás carbono é total. Com
a ratificação do Protocolo de Kyoto, a geração
de energia por fonte eólica poderá se beneficiar
fortemente com a emissão dos certificados de carbonos
cujos valores poderão ser expressivos, contribuindo
assim para melhorar o rendimento econômico dos projetos
eólicos.
Durante estes últimos anos, o mercado eólico
europeu dominou claramente o mercado mundial, com 72,8% do
total da capacidade instalada. O desenvolvimento europeu foi
graças a medidas econômicas que proporcionam
incentivos para a produção de energia eólica,
que além disso se viu favorecida pela aceitação
social e uma maior conscientização com as questões
ambientais. Embora as condições de fornecimento
de energia difiram muito entre os países europeus,
a energia eólica foi introduzida em quase todas as
nações.
Obstáculos para a implantação
A energia eólica enfrenta certos problemas potenciais
e reais que podem criar obstáculos a sua rápida
introdução no mercado mundial da energia. Os
pontos mais importantes são os de integração
na rede e os de ordem econômica e ambiental (impacto
visual, produção de ruído e impacto sobre
as aves).
Os problemas referentes à integração
na rede podem estar relacionados com as circunstâncias
locais, a qualidade da eletricidade (principalmente em termos
de estabilidade da voltagem e freqüência) e o planejamento
do fornecimento. A qualidade da energia depende fundamentalmente
do tipo de gerador utilizado (assíncrono ou síncrono)
e de sua regulação. Parques eólicos precisam
estar conectados à rede local.
Um fornecimento grande de energia eólica em uma determinada
área pode ultrapassar a capacidade das linhas de distribuição
locais. Se a rede elétrica onde a usina eólica
estiver conectada for considerada forte, a influência
da variação de tensão da energia elétrica
produzida pelo aerogerador é pouco percebida devido
à variação da velocidade do vento. Ao
contrário, se a rede for fraca, esta variação
poderá ocasionar forte flutuação da tensão
da energia elétrica ao longo desta rede.
A energia eólica só pode entrar no mercado
elétrico se for produzida a um custo competitivo e
estes custo ainda são mais altos que os de produção
de energia a partir de combustíveis fósseis.
Por isso é essencial reduzir estes custos.
O aspecto ambiental mais importante é o impacto visual
sobre a paisagem. Embora muitas pessoas apóiem a idéia
de utilizar energia eólica, muitos se preocupam com
o impacto sobre a paisagem. Por esta razão, a construção
de parques eólicos deve ser vista com um cuidado especial
e planejada em nível local, regional e nacional. A
prática mais segura é evitar a instalação
de turbinas eólicas em terrenos de alto valor ecológico
e construir as plantas de energia eólica em estreita
cooperação com a comunidade local, tendo em
conta o uso do terreno existente: agrícola, comercial
ou recreativo.
Apesar do baixo ruído das turbinas eólicas,
isso pode criar problemas em áreas rurais especialmente
tranqüilas, sobretudo se as turbinas estão situadas
perto das casas. O ruído é produzido pelas palhetas
e a carcaça. O impacto sobre as aves pode ser outro
problema. Entretanto, o número de acidentes por quilômetro
de parque eólico é muito menor que o que índice
médio em uma auto-estrada.
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