O desenvolvimento sustentável em todo o mundo necessita a participação de cada setor econômico e de suas habilidades. Além de incluir temas tão latentes como a mudança climática global, o aumento da demanda energética e a conservação de recursos, qualquer debate significativo sobre o desenvolvimento sustentável também deverá incluir críticos problemas de miséria e fome no mundo.

Um dos materiais mais antigos e úteis da humanidade, o cobre, sempre teve uma longa e duradoura amizade com o meio ambiente. O cobre é 100% reciclável, sua velocidade de reciclagem é maior do que a de qualquer outro metal manufaturado. Vale lembrar que ainda está em circulação quase o total dos 700 bilhões de libras que foram explorados ao longo da história (de um total de 5,8 trilhões de libras que ainda estão por serem explorados).

Um exemplo da reutilização do cobre pode ser encontrado nos Estados Unidos, onde a cada ano é recuperada uma quantidade de cobre que quase se equipara à do material recém explorado. Se excluirmos a produção de arame, que utiliza principalmente cobre refinado, a quantidade de cobre utilizado nas plantas de cobre e de bronze, nas fábricas de lingotes, nas fundições, nas plantas de metal em pó e em outras indústrias, concluímos que quase ¾  do metal provém de sucata de cobre reciclado.

Ainda que a extensa reutilização do cobre seja impressionante, a indústria do cobre reconhece que o desenvolvimento sustentável é importantíssimo para seu futuro; e percebe que a sustentabilidade vai além da reciclagem de recursos, levando a outros fatores que criam um ambiente seguro: a biodiversidade e o desenvolvimento social, econômico e institucional das comunidades onde a indústria opera.

Para garantir um nível mais elevado de contribuição sustentável, as empresas mineradoras de cobre estão comprometidas na avaliação do ciclo de vida de seus produtos. Uma análise contínua, tanto dos produtos quanto dos processos, permite à empresa identificar e compreender o impacto ambiental – seja positivo ou negativo - que tem qualquer mudança na produção.

As empresas mineradoras de cobre estão igualmente comprometidas com os princípios de governabilidade corporativa estabelecidos pelo Conselho Internacional de Mineração e Minerais, grupo de indústrias que promove boas práticas e um melhor desempenho a nível internacional e em diferentes commodities.

Princípios das Práticas de Produção Sustentável  

• Ética e Governabilidade Corporativa – Desenvolver considerando as leis, as normas e os costumes locais; seguindo as diretrizes que garantem práticas e condutas comerciais respeitosas e éticas. Todos os que atuam –empregados, clientes, funcionários do governo- devem colaborar neste processo para que seja possível estabelecer um programa de desenvolvimento realmente sustentável.

• Ciências Sólidas e Dados Válidos – Identificar e levar adiante uma prova contínua e legítima de processos e produtos que considere a segurança e proteção do ambiente e da saúde dos moradores locais. Desenvolver e experimentar continuamente os planos de alerta diante de emergências.

• Melhoramento Contínuo do Desempenho - desenhar e implementar programas de melhoramento contínuo do desempenho que incluam não somente a saúde e segurança dos empregados, mas também aqueles programas que guiam qualquer aspecto da operação mineradora – do início ao final, e que tenham um impacto positivo ou negativo no ambiente.

• Uso adequado do Ambiente - respeitar o ambiente. Garantir a proteção da biodiversidade e da conservação de solos onde a exploração mineradora é realizada. Facilitar e promover o desenvolvimento ecológico consistente e o uso e descarte seguro dos produtos explorados mediante programas transparentes que são apoiados por pesquisas e ciências sólidas e válidas. Apoiar a criação de boas políticas normativas e o estabelecimento de normas industriais sólidas e consistentes.

• Boa Participação Cidadã Corporativa - Participar nas comunidades onde são feitos negócios e responder de forma adequada a qualquer assunto público que surja. Associar-se com as organizações públicas e civis em programas que melhorem a qualidade de vida de todos os moradores da comunidade local. Desenvolver programas educativos e de aperfeiçoamento que compartilhem recursos corporativos com todos os segmentos da população local.