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Metal Foam®
de cobre: |
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Um
inovador filtro de liga de cobre e prata promete resolver
os problemas sanitários que afetam a indústria
do salmão e economizar milhões de dólares
que seriam gastos no tratamento de doenças.
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Metal Foam® foi criado na década
de 70 com um objetivo muito particular: a NASA desenvolveu
trocadores de calor para os motores do ônibus espacial,
substituindo os complicados sistemas de tubulação
por um componente parecido a uma esponja metálica.
Com base nesta inovação tecnológica,
desenvolveu-se uma nova aplicação para aproveitar
de maneira muito eficiente as propriedades bactericidas,
viricidas e fungicidas do cobre.
Por que o cobre?
É bem conhecida a ação bactericida
que alguns metais exercem na água. Os antigos gregos
já tinham notado que a água se mantinha fresca
e limpa por mais tempo em jarras de prata e cobre que em
recipientes de barro. Isto se deve à ação
dos íons de cobre e prata, que eliminam de maneira
natural as enzimas que as bactérias e outros organismos
necessitam para sobreviver na água, além de
atuar como toxina natural contra as algas.
Metal Foam®
No ano de 2001 foi introduzido de maneira experimental no
mercado dos Estados Unidos o Metal Foam®, produto destinado
a tratar água com altas concentrações
de bactérias, tais como a usada em hospitais, spas,
entre outros.
No Chile, o engenheiro Joaquín Ruiz Tirado decidiu
estudar a aplicação do Metal Foam® na
piscicultura do salmão, na qualdoenças derivadas
de bactérias, vírus e fungos causam perdas
de vários milhões de dólares por ano.
“Com o patrocínio do Instituto Tecnológico
do Salmão (Intesal), no ano de 2003 solicitamos que
a Fundação Chile realizasse diversos ensaios
para verificar a validade da ideia. Os ensaios foram efetuados
em laboratórios da Aqua Gestión (Fundação
Chile), usando um tanque de água com uma carga conhecida
como flavobacterium. Depois de uma hora em que um fluxo
de água circulou pelo Metal Foam®, a quantidade
de flavobactérias havia sido reduzida a menos de
um décimo”, explica Ruiz.
Em 2003 Ruiz obteve a patente sobre o nome Metal Foam®.
Em 2004 solicitou a patente de processo para o uso do Metal
Foam® em pisciculturas, tanto de circuitos fechados
como de abertos. “Queríamos determinar em laboratório
a eficiência do Metal Foam® em circuitos abertos,
realizar testes em campo e estudar qual era o efeito nos
peixes adultos, além de estabelecer qual seria o
benefício para a indústria do salmão”,
conta.
Com o apoio da CORFO, entre setembro de 2005 e abril de
2006 continuaram os testes de laboratório em SGS
Aquatic Health, em Puerto Varas, com a finalidade de ampliar
os estudos do controle de vírus, bactérias
e fungos.
Alguns resultados de Metal Foam®
Em laboratório, depois de 5 horas de tratamento da
água contaminada, as lavobactérias haviam
desaparecido. O mesmo foi observado no teste com o vírus
IPNv. Um resultado interessante observado em uma piscicultura
experimental foi a capacidade do Metal Foam® em impedir
que os peixes sejam infectados por fungos. Tudo isto de
maneira natural e graças às propriedades do
cobre.
Espera-se que o material seja uma verdadeira apólice
de seguro para a piscicultura e também uma alternativa
muito eficiente e econômica. “Os resultados
dos testes mostram que é um eficiente método
natural para impedir que os patógenos da água
infectem os peixes e, assim, reduz de maneira significativa
a mortalidade de alevinos e, consequentemente, os custos
de produção”, destacou o engenheiro.
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