O cobre é parte essencial das nossas vidas e é um mineral necessário para o crescimento saudável e para o desenvolvimento neurológico. Pesquisadores do Instituto Neurológico de Montreal da Universidade de Mc Gill estão estudando como é processado o cobre nos nossos corpos e qual é o seu papel no desenvolvimento precoce.

As suas descobertas, publicadas em uma edição recente da revista Metabolismo Celular, identificam uma nova função para duas proteínas envolvidas na metabolização do cobre. Esta pesquisa é uma contribuição para o tratamento de pessoas afetadas por desequilíbrios causados por este nutriente.

“O cobre é importante para manter as células saudáveis. Quando não está adequadamente regulado no organismo pode promover doenças no fígado, rins, cérebro e olhos”, explica Eric Shoubridge, professor de genética humana e líder da pesquisa. “Sabemos que o cobre é especialmente importante no desenvolvimento precoce, tendo papel fundamental na correta formação dos órgãos. A mutação das proteínas transportadoras de cobre SCO1 e SCO2 está envolvida em inúmeras doenças neonatais”, afirma.

As atividades de muitas enzimas tem a participação do cobre, incluindo a citocroma oxidase (COX) na mitocôndria (os fornecedores de energia do corpo). “A nossa pesquisa é a primeira a descrever a inesperada função de mensageiro para as duas proteínas transportadoras do cobre, que são necessárias para a montagem de COX”, indica Shoubridge.

Para descrever os papéis de SCO1 e SCO2, Shoubridge e seus colegas investigaram nas células que apresentavam formas alteradas, seja de uma ou de ambas as moléculas. A pesquisa mostra que ambas as proteínas têm um papel na manutenção do equilíbrio do cobre entre compartimentos celulares diferentes.

“Estas descobertas acrescentam dois membros a uma lista crescente de proteínas bifuncionais que participam no metabolismo do cobre”, conta. “Identificar este novo papel para SCO1 e SCO2 é muito significativo parao desenvolvimento de melhores terapias em inúmeras doenças neurológicas”, finaliza.

Nota: esta informação foi adaptada de um boletim de imprensa do Hospital e Instituto de Neurologia de Montreal.

www.sciencedaily.com