A Eficiência Energética anda de mãos dadas com a utilização do cobre, garantindo que os equipamentos elétricos sejam mais eficazes
	O mundo sofre uma crise energética e com isso cresce a preocupação com o meio ambiente.  E é na solução destes problemas que o cobre tem um papel fundamental, em virtude das suas propriedades únicas de condutividade elétrica e térmica. Isso ocorre particularmente frente às novas exigências de aplicações como motores, transformadores e sistemas elétricos mais eficientes.

Verificou-se que o cobre é o melhor material para aumentar a eficiência energética em um processo ou equipamento, devido às suas propriedades intrínsecas que apresentam a melhor relação custo/benefício. “O cobre oferece uma baixa resistência à passagem da corrente elétrica em comparação a outros materiais, porque é um bom condutor de eletricidade.  Por isso oferece uma economia comparativa de energia”, explica Pablo Botteselle, gerente Regional de Planejamento para América Latina da Internacional Copper Association (ICA).

Este material contribui para aumentar a eficiência nos motores elétricos ou transformadores quando substitui outros metais menos nobres, como o alumínio. Também ajuda a reduzir os custos totais de operação e investimento quando aplicado no projeto de uma instalação ou equipamento elétrico, sendo então relevante o seu papel diminuição das perdas elétricas e no aumento da vida útil deste equipamento ou instalação.

Tendência Mundial

Mundialmente o uso do cobre está sendo impulsionado e promovido em toda instalação em que a eletricidade tenha um papel relevante, seja na geração, transmissão, transformação, distribuição ou aplicação, em aplicações industriais, comerciais ou residenciais. “A geração de energias renováveis, como a solar, a eólica, a geotérmica e a fotovoltaica, requer a aplicação intensiva de cobre para aumentar a sua eficiência e constituir uma alternativa real à energia convencional”, afirma Botteselle. Ele acrescenta que os governos e os consumidores finais (escritórios, residências, etc.) exigem aplicações eficientes nos produtos eletrodomésticos, como geladeiras, máquinas de lavar roupas ou liquidificadores.

Atualmente existem pesquisas reconhecidas mundialmente que comprovam a viabilidade técnica e econômica da substituição de motores elétricos convencionais por motores e sistemas motrizes eficientes. Tudo isso pressupõe que os motores e condutores internos tenham maior quantidade de cobre, visando aumentar a economia de energia e evitar o superaquecimento, que provoca falhas e diminui a vida útil.

Segundo Pablo Botteselle, os países da América Latina têm tomado consciência do problema energético, desenvolvendo diversos programas de eficiência energética para a criação de uma estrutura que, após alguns anos, conscientize os cidadãos sobre o conceito e a aplicação da eficiência energética. “Quando pensamos na instalação de fazendas eólicas, coletores solares ou outros tipos de equipamentos para energias renováveis, o elemento condutor e base destas aplicações é o cobre”, ressalta.

A ICA está atuando na região com diferentes organismos, garantindo que nestas novas aplicações o cobre esteja incorporado com maior valor agregado.

América Latina

A intensidade energética (quociente entre o consumo de energia e o produto interno bruto) na maioria dos países desenvolvidos caiu entre 30% e 40% nos últimos 20 anos, situação que contrasta com o que aconteceu com alguns países na América Latina, que vivenciaram um crescimento acelerado, mantendo uma estreita correlação entre a demanda de energia e a expansão da atividade econômica do país.

Essa conduta energética resulta na diminuição da competitividade, na maior poluição e no aumento da dependência energética. Este padrão de consumo não é sustentável no médio e longo prazos, sendo necessárias ações e a intervenção decisiva tanto dos Estados quanto da sociedade no seu conjunto.

Apesar de serem observadas melhorias na eficiência do uso da energia, existe um significativo potencial de eficiência energética ainda não explorado nos diversos setores.

O uso eficiente da energia elétrica é a forma mais barata de atender parte da sua crescente demanda, sendo o uso do cobre diretamente relacionado com a melhoria da eficiência dos equipamentos elétricos. O destaque fica com os motores elétricos, por serem os maiores consumidores de energia elétrica no setor industrial, correspondendo a aproximadamente 70% do total.