Energia sustentável
Energia elétrica sustentável é um
conceito que busca o aumento da eficiência energética
no uso da corrente elétrica e expõe preocupações
em nossa sociedade global, tais como resolver a forma de
conservar e incrementar a disponibilidade de energia ou
procurar maneiras de reduzir o perigoso efeito estufa.
Produtos elétricos fabricados com princípios
de energia elétrica sustentável usam menos
energia que os fabricados nos padrões tradicionais.
Tal benefício é descrito com freqüência
como eficiência energética de um produto.
O fator chave da eficiência energética é
o uso de uma maior quantidade de cobre em produtos elétricos.
Isso se deve ao fato de que o cobre tem extraordinárias
propriedades de condução elétrica,
que aumentam os níveis de eficiência energética
destes produtos.
A energia elétrica sustentável oferece ao
mercado oportunidades para obter benefícios financeiros,
meio ambientais e relacionados com a saúde. Estas
vantagens podem ser concretizadas ao longo de toda a cadeia
dos sistemas, desde a geração elétrica
até a transmissão, distribuição
e o uso final da energia.
Os produtos que são energeticamente eficientes produzem
impactos positivos durante sua vida útil. As razões
são as seguintes:
• Menores custos operacionais: os usuários
se beneficiam de menores contas de luz e custos de manutenção.
• Aumento de confiabilidade: são mais confiáveis
que os bens standard.
• Maior vida útil: geralmente duram mais tempo
que os bens standard. Os usuários não precisam
substituir esses aparelhos com tanta freqüência.
• Menor risco de curto-circuito: os produtos com eficiência
elétrica demandam menos energia, o que ajuda a reduzir
o risco de curtos-circuitos e blecautes, assim como os desperdícios
extraordinários que podem resultar das interrupções
de energia.
• Mais capital para investimentos: ao usar produtos
eficientes, a economia com as contas elétricas, o
menor custo de manutençãoe a maior vida útil
dos produtos podem ser usados para investimentos empresariais
estratégicos, que permitam às companhias crescer
e prosperar.
Um dos benefícios ambientais e para a saúde
da energia elétrica sustentável é que
ela, ao usar a eletricidade de maneira eficiente, favorece
uma menor queima de carvão e contribui para uma menor
emissão de gases e mercúrio ao ambiente.
Menor efeito estufa: as plantas geradoras que queimam combustíveis
fósseis estão entre as maiores fontes emissoras
de poluição em nossa sociedade. Estas plantas
emitem gases como o dióxido sulfuroso, o dióxido
de carbono, os óxidos de nitrogênio e ozônio,
que são responsáveis por um aumento na incidência
de asma e bronquite e são fatores influentes no aquecimento
global, nos crescentes níveis dos mares e na ocorrência
de climas extremos.
Menos mercúrio tóxico: alguns carvões
que alimentam plantas geradoras contêm elevados níveis
de mercúrio, uma substância tóxica.
O mercúrio de carvão queimado se libera na
atmosfera, ingressando na cadeia alimentícia e se
convertendo em um risco para a saúde. Um exemplo
é o mercúrio que contamina o atum em determinadas
regiões, o que levou algumas ONGs a advertir o público
contra o consumo deste peixe.
O cobre é importante na promoção da
energia elétrica sustentável porque cada peça
do equipamento elétrico dissipa energia em forma
de calor. Entretanto, aqueles que incluem maiores quantidades
de cobre em seus circuitos ou cabos perdem consideravelmente
menos calor. A razão disto é que o cobre possui
uma condutibilidade elétrica extraordinariamente
alta e este fator tem um impacto positivo direto no aumento
da eficiência energética do equipamento elétrico.
O cobre é o material sustentável preferido
quando se necessita alta condutibilidade elétrica.
Por exemplo: o cobre conduz a eletricidade 60% melhor que
o alumínio, cinco vezes melhor que o ferro, dez vezes
melhor que o aço e 18 vezes melhor que o titânio.
A prata é o único metal que tem maior condutibilidade
elétrica que o cobre (5% melhor), mas é muito
mais cara e, por isso, não é utilizada para
a maioria das aplicações elétricas.
À medida que aumenta o diâmetro dos cabos
de cobre, diminui a resistência dos elétrons
que fluem por ele. Elevar este diâmetro reduz a perda
de calor e aumenta sua eficiência energética.
Peritos têm descoberto que instalar cabos de cobre
apenas uns gramas mais grossos que o requerido pelos códigos
ou padrões nacionais tem com freqüência
efeitos positivos. Isso também aumenta a confiabilidade
dos produtos elétricos, reduzindo as falhas por superaquecimento
e quedas de voltagem. Outro benefício deste aumento
do diâmetro do cabeamento é a redução
do trabalho de ventiladores e sistemas de ar condicionado
que é necessário para esfriar os equipamentos
elétricos.
Benefícios sustentáveis dos motores eficientes
em energia
Cerca de 23% de toda a eletricidade vendida nos Estados
Unidos é usada para impulsionar motores elétricos
e é provável que a percentagem seja similar
em muitos outros países. Por isso, até mesmo
um modesto aumento na eficiência de energia elétrica
dos motores produziria incríveis economias em termos
de conservação energética e custos
operacionais.
Os motores que usam mais cobre são muito mais eficientes
energeticamente que os motores que usam uma menor quantidade
do metal. A maior quantidade de cobre nos componentes de
um motor eficiente reduz as perdas de resistência
nos fluxos de corrente, economizando eletricidade.
Os governos implementaram políticas para o uso de
motores eficientes, voltadas para reduzir o impacto ambiental
e conservar valiosos recursos energéticos. Por sua
vez, as indústrias estão começando
a fazer recomendações sobre eficiência
energética que vão além dos padrões
governamentais. O desenvolvimento de motores de eficiência
Premium e a promessa de uma comercialização
maciça de motores de eficiência super Premium
(com rotores fundidos a pressão) estão ajudando
a difundir estas recomendações.
Benefícios sustentáveis dos transformadores
elétricos eficientes em energia
As perdas de energia produzidas pelo fluxo da corrente
elétrica em bobinas transformadoras incluem as perdas
de calor dos materiais usados para os componentes. Selecionar
um material que tenha uma menor resistência elétrica
pode reduzir tais perdas.
Quando se considera o peso, o tamanho, o custo e a resistência,
a maioria dos projetistas de transformadores descobriram
que o cobre é o melhor condutor elétrico.
Melhorar o desenho, a escolha de materiais e a produção
dos transformadores pode reduzir a perda de energia em 33%.
Para alcançar esta eficiência, é importante
que se use cobre para os componentes ao redor do núcleo
de aço do transformador. Incrementar o diâmetro
do condutor de cobre ajuda a aumentar sua eficiência
elétrica.
Não existem políticas governamentais nem
incentivos para encorajar empresas elétricas e grandes
instalações a comprar transformadores com
altos níveis de eficiência energética.
Devido ao fato do preço de etiqueta (primeiro custo)
de um transformador eficiente ser mais alto que o de um
transformador padrão, com freqüência os
compradores não percebem o curto período de
amortização e os benefícios a longo
prazo dos transformadores eficientes.
Já estão em curso esforços para educar
a indústria e encorajar os usuários a obter
os benefícios econômicos, ambientais e para
a saúde do uso de sistemas elétricos eficientes.
Estão sendo implementadas iniciativas para incentivar
os legisladores na introdução de novos padrões,
regulamentos e programas voluntários, campanhas de
etiquetagem e incentivos financeiros que apóiem o
uso sustentável de sistemas elétricos com
eficiência energética.
