As correntezas criam correntes
Uma nova forma de gerar energia baseada no fluxo de água
evita a construção de diques, que requerem
obras de alto custo e freqüentemente prejudicam a vida
aquática. Uma companhia de energia sustentável
da Virgínia está desenvolvendo turbinas submarinas
com bobinas de cobre, que podem gerar energia das fortes
correntezas dos rios ou das marés
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| Uma turbina submarina.
Elas giram lentamente para não atingir nenhum
peixe que tente passar (30 rpm). |
Existem algumas características das turbinas que
as tornam melhores que a antiga forma de utilizar o fluxo
da água. Quase todos os lugares adequados para construir
represas hidrelétricas já estão ocupados,
entretanto há muitos rios e zonas de marés
a explorar. Além disso, as turbinas podem ser instaladas
perto de lugares onde a energia é necessária.
Em contrapartida, a energia hidrelétrica gerada pelas
represas se encontra geralmente longe de onde é exigida,
fazendo com que seja preciso construir altas torres para
suportar os cabos de milhas de longitude.
Outro ponto importante é que as turbinas não
machucam os peixes ao girar. Um teste realizado com uma
turbina pequena mostrou que ela girava a 30 revoluções
por minuto, muito lento para afetar a vida aquática.
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| Imagem pitoresca
de turbinas de 15 pés de altura no Rio Leste
de Nova York. |
No Rio Leste de Nova York está se desenvolvendo
um projeto no qual serão instaladas 300 turbinas,
cujas hélices de 15 pés de altura estarão
a aproximadamente oito pés sob a superfície
e serão montadas em reservatórios de água
ancorados no fundo do canal de 30 a 40 pés de profundidade.
Dependendo da direção da maré, as unidades
giram 180º em seus reservatórios de água.
Estudos indicam que com este projeto serão gerados
10 megawatts, que serão vendidos à empresa
elétrica local. As turbinas podem ser giradas para
cima, o que facilita sua manutenção. Quando
as marés oceânicas fizerem a água trocar
de direção, as turbinas não gerarão
energia por seis horas ao dia.
