Las corrientes crean corriente
Una nueva forma de generar energía basada en el flujo
de agua evita construir represas, lo que requiere años
de construcción muy costosa y a menudo dañan
la vida acuática. Una Compañía de Energía
Sustentable de Virginia está desarrollando turbinas
submarinas con devanados de cobre, que pueden generar energía
de las fuertes corrientes de los ríos o de las mareas.
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Una turbina submarina.
Ellas giran muy lentamente como para dañar algún
pez que intente pasar.
(30 rpm). |
Existen algunos atractivos de las turbinas que las hacen
mejores que la antigua forma de utilizar el flujo del agua.
Casi todos los sitios adecuados para construir represas
hidroeléctricas ya están ocupados, sin embargo,
hay muchos ríos y zonas de mareas por explotar. Además,
las turbinas se pueden instalar cerca de donde se necesita
la energía. En cambio, la energía hidroeléctrica
generada por las represas se encuentran por lo general lejos
de donde se necesita, requiriendo construir muchas torres
altas para soportar los cables de millas de longitud.
Otro punto importante es que las turbinas al girar no dañan
a los peces, ya que en una prueba inicial de una turbina
pequeña se mostró que ésta giraba a
30 revoluciones por minuto, demasiado lento como para dañar
la vida acuática.
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| Imagen pictórica
de turbinas de 15 pies de altura en el Río Este
de Nueva York. |
En el Río Este de Nueva York se está desarrollando
un proyecto en el cual se instalarán 300 turbinas,
cuyas hélices de 15 pies de alto se ubicarán
a aproximadamente ocho pies bajo la superficie y están
montadas en pilones anclados al fondo del canal de 30 a
40 pies de de profundidad. Dependiendo de la dirección
de la marea, las unidades giran 180º en sus pilones.
Estudios indican que con este proyecto se generarán
10 megawatts, los que serán vendidos a la empresa
eléctrica local. Las turbinas se pueden voltear hacia
arriba, lo que facilita su mantenimiento. Cuando las mareas
oceánicas causen que el agua cambie de dirección,
las turbinas no generarán energía por seis
horas al día.
