Ropas y productos con cobre serían
la solución
para patologías infecciosas
• Crisis de salud, uniformes militares hasta la poderosa
Misión Espacial de la NASA tienen en común
el uso de un producto: el óxido de cobre, un poderoso
agente antimicrobiano que se está utilizando en los
más diversos tipos de vestimentas para frenar la
propagación de ácaros, bacterias y hongos.
• Actualmente la empresa Cupron produce ropa, implementos
para evitar graves infecciones y alergias, e incluso ropa
para militares para evitar patologías propias de
la guerra.
El cobre podría ayudar a mejorar una crisis de salud
extendida en todo el mundo, producida principalmente por
el inaceptable número de pacientes que mueren o sufren
de heridas perennes a causa de infecciones contraídas
en hospitales.
Por lo bajo, de los 2.000.000 de pacientes que contraen
infecciones, 100.000 mueren en hospitales norteamericanos
cada año como resultado de esas afecciones. Los hospitales
en el Reino Unido e Irlanda, y en otras localidades están
experimentando la misma crisis.
Recientemente, se ha demostrado que las sábanas,
que están en contacto directo con la piel de los
pacientes y su flora bacteriana, son una fuente importante
de infecciones.
Cupron una pequeña empresa privada con base en Carolina
del Norte, está desarrollando telas y otros materiales
usando tecnología patentada con un ingrediente poderosamente
antimicrobiano: óxido de cobre. Sábanas, fundas
de almohadas, ropa de cama, calcetines y cortinas fabricados
con telas impregnadas pueden reducir la alta tasa de infecciones
mortales que bacterias, hongos y microbios producen. La
compañía planea además ofrecer guantes
de látex impregnados para personal que opera en salas.
Según Jeff Gabbay, inventor de la tecnología:
“Somos el único producto antibacteriano, antifungicida
y antiviral aceptado por la NASA y estamos involucrados
en algunos aspectos del proceso de la Misión Espacial”.
A partir de una intensa investigación de Cupron
y estudios publicados, el óxido de cobre ha demostrado
acortar dramáticamente la vida de los gérmenes,
virus, hongos y ácaros del polvo, e inhibir su producción.
“Esto es una ventaja, porque no quedan mutaciones
peligrosas que pudieran sobrevivir al contacto del óxido
de cobre”, explica Gabbay.
Ayuda para los diabéticos
La empresa está trabajando con la corporación
Renfro, uno de los fabricantes de calcetines más
grandes de Estados Unidos, para ofrecer productos que contengan
óxido de cobre y así ayudar a los millones
de diabéticos tipo 2 (130 millones en el mundo) que
pueden desarrollar infecciones en los pies, las cuales si
no son tratadas apropiadamente pueden tener graves consecuencias.
Se espera que los calcetines con suelas tejidas con fibras
tratadas para prevenir el pie de atleta aparezcan en el
comercio este año. A raíz de que los soldados
en combate no pueden cambiar sus calcetines, las prendas
realizadas con óxido de cobre, podrían ayudarlos
a evitar el tan temido “pie de trinchera”.
Además, entre el 15 –20% de la población
sufre de “tinea pedis”. Aunque esta infección
provocada por hongos no es usualmente peligrosa, puede causar
molestias, ser resistente a ciertos tratamientos y esparcirse
a otras partes del cuerpo e incluso a otras personas. Los
pies afectados pueden ser infectados secundariamente por
bacterias. “Descubrimos - como cuenta Gadi Borkow,
virólogo de Cupron-, que los calcetines impregnados
con cobre pueden ser útiles al tratar esta enfermedad.
Hubo una mejoría significativa, estadísticamente
hablando en 56 pacientes tratados, de los cuales 40% eran
diabéticos. Este estudio incluyó eritema,
quemaduras, escozor, edema, erupciones, fisuras y mal olor”,
detalla.
Los guantes de trabajo con óxido de cobre usados
por aquellos que preparan comidas comercialmente podrían
ayudar a controlar la propagación de patógenos
dañinos. Los guantes podrían ser reforzados
con fibras de metal que previenen cortes a quienes utilizan
cuchillos filosos, tales como los trabajadores de mataderos.
Ofertas Futuras
Algunas de las futuras ofertas de Cupron incluyen: ropa
interior tratada, que podría ayudar a las mujeres
a evitar infecciones íntimas; impregnar las cerdas
de los cepillos de dientes, luego de que investigaciones
recientes comenzaran a vincular infecciones bucales con
enfermedades cardíacas; impregnar pañales
para evitar la alergia del pañal; filtros para las
máquinas que bombean sangre durante intervenciones
quirúrgicas al corazón y filtros para sistemas
de ventilación en aviones y construcciones donde
el aire cargado con gérmenes y virus es reciclado.
“Los uniformes militares actuales recogen patógenos
que pueden ser introducidos profundamente en los cuerpos
de aquellos heridos a bala y metralla”, según
Gabbay. Así, los uniformes hechos de telas impregnadas
serían mucho menos propensos a causar infecciones
en los heridos.
No hay pérdidas debido a lavados
Los materiales creados con esta tecnología no pierden
su poder antimicrobiano si son lavados frecuentemente, como
sucede en los hospitales. El óxido de cobre usado
por Cupron es molido hasta alcanzar un micrón de
diámetro. Las telas y otros materiales impregnados
con el óxido muestran un color cobrizo muy pálido.
El óxido no cambia la textura de las telas- se mantienen
suaves. De hecho, el hospital Herzog en Israel está
probando telas tratadas por la empresa.
Combatiendo alergias
El asma y las alergias son problemas de salud comunes a
todo el mundo. Se estima que un 15% de la población
general sufre de uno o más desórdenes alérgicos,
de los cuales la rinitis alérgica es el más
común. Esta afecta a un número estimado de
20 a 40 millones de personas sólo en Estados Unidos.
Asimismo, 15 millones de norteamericanos tienen asma, incluyendo
casi cinco millones de niños. Gabbay afirma que “los
productos hechos con telas tratadas por Cupron, tales como
cobertores y colchones pueden prevenir la propagación
de pequeños ácaros que causan estos problemas”,
explica. La empresa además, está desarrollando
plástico sólido que contiene óxido
de cobre para estas aplicaciones como las manillas de los
carros de supermercado.
