El cobre podría ayudar a prevenir
la influenza
• El cobre podría ayudar a prevenir infecciones
derivadas de la influenza.
• Estudios recientes en la Universidad de Southampton,
en el Reino Unido muestran cómo la Influenza A es
prácticamente erradicada en seis horas en superficies
de cobre. Los virus de la Influenza A causan un promedio
de 200.000 hospitalizaciones y 36.000 muertes al año
sólo en Estados Unidos. La familia de virus de la
Influenza A incluye la problemática cepa del virus
aviar.
El catedrático C. William Keevil y el doctor Jonathan
Noyce, investigadores en el campo de la microbiología
de la Universidad de Southampton, detallan los descubrimientos
de un estudio que está siendo preparado y que será
presentado en un informe durante este año. “Las
conclusiones son tan pertinentes debido a la preocupación
actual sobre cómo contener un brote potencial de
la cepa de influenza aviar que sentimos era importante entregar
algunos de los resultados preliminares esta vez”,
señaló Keevil.
Los investigadores pusieron 2 millones de unidades de placas
en formación de Influenza A (H1N1) en cupones de
cobre C11000 (hojas de metal de cobre puro, común)
y en S30400 (acero inoxidable común) a temperatura
ambiente y volvieron periódicamente para supervisar
las tasas de supervivencias de las muestras. En el acero
inoxidable, el patógeno disminuyó a un millón
después de seis horas y a 500.000 después
de 24 horas. En cambio la superficie de cobre alcanzó
una reducción de 500.000 después de sólo
una hora y fueron inactivados en su totalidad excepto 500,
lo que implicó una reducción de 99.99% después
de sólo seis horas.
Keevil señala que la cepa H1N1 testeada es casi
idéntica a la cepa H5N1 (Aviar) y que la efectividad
de las propiedades anti microbianas del cobre deberían
ser casi idénticas. Explica que,” mientras
que las vacunas estimulan los anticuerpos del residente
para dar en el blanco de estructuras específicas
de superficies celulares expuestas (epitopos), la acción
anti microbiana del cobre probablemente ataca toda la estructura
del virus y así tiene un efecto de amplio espectro.
De hecho, otro trabajo ha demostrado la actividad virocidal
del cobre en el Adenovirus tipo 40”, destaca.
Keevil señala que estos resultados son “consistentes
con los efectos anti microbianos demostrados por el cobre
citados en estudios publicados en E.coli O157:H7, el estafilococo
aúreo (que provoca infecciones intrahospitalarias),
agrega que una eficacia antibacteriana similar puede ser
alcanzada al inyectar iones de cobre en telas, filtros u
otros materiales. En todo caso, estas aplicaciones deben
ser corroboradas en el tiempo, pues la cantidad de cobre
aplicada en estos materiales es mucho menor que en las aleaciones
de cobre sólido.
Keevil sugiere que sería conveniente considerar el
uso de cobre en superficies comunes de contacto tales cómo
manillas, pasamanos, lavatorios, entre otras, para evitar
la contaminación cruzada. Los servicios públicos
de salud son candidatos de primera línea para usar
aleaciones de cobre en sus superficies de contacto y así
ayudar a controlar el esparcimiento de la infección.
Los estudios fueron patrocinados por la Asociación
de Desarrollo del Cobre en Estados Unidos y la Asociación
Internacional del Cobre (ICA).
