Seguridad eléctrica: un tema
pendiente en América Latina
• Es importante educar respecto a la incorporación
de estándares actualmente en uso en países
que privilegian la calidad, eficiencia y seguridad, como
es el caso de Europa y EEUU.
Las casas antiguas no están diseñadas para
aguantar la demanda eléctrica de hoy en día,
por lo que es recomendable revisar el cableado eléctrico
cada veinte años, o más seguido si se le da
un uso intensivo. Como ejemplo, actualmente usamos en nuestros
hogares un promedio de seis veces más electricidad
de la que usábamos hace veinticinco años,
lo que exige con urgencia que el cableado eléctrico
de éstos se encuentre en óptimas condiciones
para evitar fallas y sobrecargas que pueden provocar incendios
y lesiones físicas.
Este cuidado muchas veces implica cambiar los circuitos
en estas edificaciones debido al desgaste que con los años
ha ido deteriorando los materiales.
El cobre se ha ido consolidando como un elemento clave
para la generación y distribución eléctrica,
debido a su gran capacidad como conductor de energía,
por lo que se vuelve un aliado indispensable a la hora de
prevenir accidentes eléctricos. Así, este
metal, motor económico de nuestro país, se
encuentra en todas las instalaciones eléctricas del
mundo.
La International Copper Association (ICA) en Latinoamérica
lleva años impulsando una campaña informativa
y de seguridad que implica trabajar en conjunto con los
organismos de cada país en lo referente a la seguridad
de las instalaciones eléctricas. Según explica
Miguel Riquelme, Director de ICA Latinoamérica, “el
objetivo es informar respecto a las amenazas y peligros
de no renovar cables en los sistemas eléctricos de
edificios que tienen más de 20 años de uso.
La seguridad es lo más importante en las construcciones,
sobre todo en casas que son más antiguas, pero las
que son nuevas pueden beneficiarse tremendamente del mejor
cableado. Han ocurrido tantos cambios en los códigos
eléctricos, la tecnología y la manera de vivir
en los últimos años, que cualquier casa e
incluso habitación que se esté remodelando
es un candidato para recablear”.
Las remodelaciones dentro de la vivienda son una instancia
perfecta para inspeccionar las instalaciones, sobre todo
cuando en ella se añaden más funciones eléctricas.
Tanto constructores como remodeladores pueden ofrecer un
mayor nivel de seguridad y satisfacción a sus clientes
constatando que las instalaciones sean revisadas y reparadas
por un instalador eléctrico capacitado en la norma
de instalaciones eléctricas vigente, y reconocido
por las diversas Instancias fiscalizadoras en áreas
de electricidad.
Riquelme comenta que por ejemplo en el caso de Chile, el
Censo de 1992 respecto a la capital chilena presentaba 1.051.960
viviendas. En promedio se puede afirmar que estas viviendas
eran de 67,2 metros cuadrados, y que contaban todas con
electricidad. Los conductores para energizar estas casas
–a razón de 142 gramos por metro cuadrado de
vivienda construida- permiten estimar que el cobre que fue
necesario emplear en ellas fue del orden de 10.000 toneladas.
“La gran mayoría de este millón de viviendas
–de existir y estar habitadas en el año 2002-
estarían con instalaciones eléctricas deterioradas,
ya sea por envejecimiento natural de sus aislamientos, ya
sea por el crecimiento de la demanda eléctrica en
ellas debido a la introducción de nuevos equipos.
El ejecutivo destaca que los beneficios que se derivan
de una adecuada intervención eléctrica, permite,
entre otras cosas, distribuir señales de video dentro
de la residencia; interconectar los computadores de la casa
con una instalación eléctrica estructurada;
escuchar música en cualquier lugar a través
de un sistema de audio que abarque la casa completa; impedir
el paso de intrusos con el uso de sistemas electrónicos
de seguridad; disfrutar las conveniencias de tener una casa
automatizada y protegerse de los aumentos y cortes de energía
y de los racionamientos de luz.
“No sólo las viviendas antiguas o en remodelación
deben ser revisadas. Hay que hacer un esfuerzo para que
las nuevas edificaciones incorporen en su construcción
los más altos estándares de calidad y seguridad
en sus instalaciones eléctricas, como aquellas que
rigen en Europa y Estados Unidos. De esta manera las casas
y edificios no sólo quedan preparados para un óptimo
uso de la electricidad en el presente, sino que además
quedan equipados para resistir el aumento del uso de la
electricidad que se prevé para los próximos
años”, destacó.
| LA
SITUACIÓN EN EL MUNDO |
| |
País
|
Número de edificaciones antiguas (en millones) |
% de Instalaciones eléctricas renovadas |
% De Instalaciones eléctricas seguras |
| |
Reino
Unido |
22 |
5.3 |
0.44 |
| |
Francia |
28 |
3.5 |
0.35 |
| |
Holanda |
7 |
4.1 |
0.33 |
| |
Alemania |
36 |
3.4 |
0.26 |
| |
Italia |
27 |
2.4 |
0.23 |
| |
España |
17 |
1.5 |
0.15 |
| |
Hungría |
4 |
1.7 |
0.15 |
| |
Polonia |
13 |
2.0 |
0.13 |
| |
Promedio |
158 |
3.8 |
0.32 |
Principales Problemas en las Instalaciones Eléctricas
Sobrecargas: Ocurren sobre todo por la
utilización de muchos artefactos enchufados a una
misma toma de corriente, por el uso de artefactos de potencia
elevadaza en redes eléctricas que no estaban preparadas
para ese uso y por improvisaciones ejecutadas por personal
no calificado.
Falta de Mantención: Así
como un automóvil precisa de ser revisado con cierta
frecuencia, las instalaciones eléctricas residenciales
también requieren una revisión cada 10 años
por lo menos.
Extensiones por el Piso: Otra causa frecuente
de accidentes, estas deben ser eliminadas y en su lugar
ejecutar una instalación definitiva.
Improvisaciones: “Zapatillas”
eléctricas son los precursores de grandes tragedias.
Materiales y productos defectuosos: Materiales
certificados siempre serán una garantía de
instalaciones seguras.
Falta de Profesionalismo: Aún Maestros
´chasquillas´ son los precursores de grandes
tragedias.
Ausencia de dispositivos de protecciones:
Muchos edificios carecen de protecciones diferenciales (anti
shock eléctrico) o también dejan de lado la
correcta puesta a tierra.
Dimensionamiento: Algunos instaladores
comenten el error de aumentar la capacidad de los disyuntores
para enmascarar un dimensionamiento insuficiente de los
cables. Otros errores comunes son la unión de circuitos
de iluminación.
Tableros Eléctricos: Muchas veces
no están limpios, o están instalados en lugares
inapropiados (con poca ventilación, próximos
a balones de gas) o presentan partes con materiales combustibles
(como madera).
Estos son algunos consejos a considerar en el minuto de
remodelar una edificación:
1. Reemplazar el cableado inseguro que
tienen las residencias antiguas para prevenir los accidentes,
la pérdida de esa propiedad y de vidas humanas.
2. Instalar nuevos interruptores de circuito
con polo a tierra, sobre todo en áreas de mucha humedad
como cocinas, baños, garajes, etc.
3. Instalar nuevos interruptores de circuito
de arco falso para evitar incendios debido a los arcos de
bajo voltaje.
4. Aumentar la capacidad de carga eléctrica
de la residencia, añadiendo salidas eléctricas
que se acomoden a los nuevos estilos de vida.
Proyectos regionales en Latinoamérica
El compromiso de ICA en Latinoamérica es educar,
crear y colaborar en proyectos de importancia regional que
permitan disminuir la pobreza, impulsar el desarrollo económico
sustentable, mejorar la calidad de vida de la población
y reconocer al cobre como elemento esencial en la vida humana.
El cobre trabaja silenciosamente tras bastidores para hacer
nuestras casas, oficinas y plantas manufactureras más
cómodas, funcionales, seguras y eficientes en el
uso de la energía. Su apariencia atractiva y cálida
ha sido utilizada por décadas para realzar la arquitectura
y el diseño de edificios, y se halla incorporado
a la trama funcional de los edificios tanto en forma de
cableado eléctrico y cañerías de agua
y gas, como en los sistemas de calefacción, aire
acondicionado y energía solar.
Su largo historial de aplicaciones a través del
curso de la humanidad, continúa con nuevos usos para
este prodigioso metal, siendo el sector de productos para
la construcción en su conjunto el que utiliza anualmente
más cobre que cualquier otro mercado para este metal
multifuncional.
