A medida que los motores se han vuelto más eficientes a lo largo de las últimas dos décadas, la industria se aproxima a un punto de decrecientes retornos.
	Ante ello, los manufactureros de motores vienen observado hace un tiempo que reemplazar la estructura conductora de aluminio del rotor por cobre incrementaría significativamente la eficiencia en energía eléctrica del motor, y por consiguiente, reduciría los costos operativos durante su vida útil. Este hecho y el aumento de la conciencia energética en los consumidores, están impulsando la introducción de los rotores de cobre en motores de menor poder, empujando su incursión en el nuevo mercado de los electrodomésticos.

Es así como este año Siemens lanzó tres líneas de motores de alta eficiencia al mercado norteamericano. La ultra eficiente familia incluye modelos que logra un rendimiento un 10% mayor que el estándar de eficiencia en Europa.

Siemens está produciendo rotores de cobre en Alemania y ensamblando los ultra eficientes motores en México. Si bien hay planes de producir motores similares para los mercados europeos, Siemens no ha revelado cuando podría suceder esto.

Recientes experimentos realizados por asociaciones y organismos relacionados con el metal rojo para testear y promover los rotores de cobre para motores, arrojaron que su nivel de consistencia fue increíblemente alto y no visto en los métodos de fundición a presión para el aluminio hasta la fecha.

Los rotores de cobre construidos por Siemens se fundamentan en años de investigación con la Copper Development Association y la International Copper Association. John Cowie, Director del Proyecto de Investigación de CDA, señala que "el uso del rotor de cobre die-cast reduce los requerimientos de energía, permite que los motores funcionen con menos temperatura, extienden la vida del motor y reducen el peso y tamaño”.

La eficiencia de los motores con rotores de cobre promedió un 90,7%, nivel que supera la de los motores producidos en la actualidad y la fijada por las normativas existentes.

También se mostró que los motores con barras conductoras de cobre en los rotores produjeron una reducción en las pérdidas totales de entre 15% y más de 20%, comparado con un rotor de aluminio equivalente.

Además, se apreció que los rotores de cobre tienen alta calidad, menos porosidad y equilibrio casi perfecto, lo que no sólo mejora su desempeño, sino que hace innecesario el uso de contrapesos y reduce los costos.

A todo lo anterior, se sumó también como inesperado resultado una gran disminución en la temperatura operativa del motor, de 4,5°C, lo que afecta positivamente las expectativas de duración del aparato. Según estimaciones convencionales, cada 10°C de aumento de temperatura en un motor se reduce su vida útil a la mitad. Por lo tanto, la caída de 5°C por el uso de rotores de cobre alarga su vida operativa en 50%.

Masificación

Por todas estas razones, ya algunos motores industriales, para propósitos especiales y los muy grandes, están siendo construidos con estructuras de rotores de cobre.

Pero el potencial ahorro de energía derivado de aplicar cobre en los rotores de motores de mediano poder está empezando a ser un tema de consideración, previendo la posibilidad de que un nuevo mercado de consumo esté en el horizonte.

Según el Departamento de Energía de Estados Unidos, los sistemas de motores eléctricos representan 23% de toda la electricidad consumida en ese país, casi 70% de la cual es usada en el sector manufacturero.

Por ello, la Copper Development Association (CDA, Asociación de Desarrollo del Cobre), espera que los motores con rotores de cobre se conviertan en la opción de reemplazo para los usuarios finales cuando estén disponibles.

“Los avances tecnológicos logrados a través del proyecto de motores con rotores de cobre podrían ser fácilmente transferidos a aplicaciones menores, que apelen a consumidores con conciencia energética”, dijo el vicepresidente de esa agrupación, Dr. John Cowie.

Según su opinión, el gran candidato para tal aplicación sería el refrigerador, dado su intenso ciclo de funcionamiento.

Además, la nueva demanda de los consumidores por electrodomésticos más eficientes –según sondeos recientes-, debería ayudar a desplazar el mercado desde los rotores de cobre para motores integrales a caballos de fuerza, hacia motores fraccionales.

Fuente: http://www.drives.co.uk