La conductividad eléctrica del cobre (la mejor entre los metales no preciosos) es crítica para el transporte del futuro, incluyendo trenes de alta velocidad y vehículos de nueva generación.

Desde el 2007, el Velaro es el servicio de trenes comercial más rápido del mundo. Fue solicitado por RENFE (Compañía Española de Ferrocarriles) a Siemens, con el objetivo de servir en la nueva línea Madrid-Barcelona, que abarca 650 kilómetros. El tren tiene una velocidad de crucero de 350 kilómetros por hora, así el viaje entre las dos ciudades españolas durará sólo dos horas y media – en vez de las cuatro horas que, aproximadamente, antes se necesitaban. En el 2006 el Velaro – una versión mejorada del tren ICE 3 del Deutsche Bahn – estableció el récord mundial al viajar a una velocidad de 404 km/hora con su normal disposición de serie sobre una nueva vía.

Mucho cobre

Mientras los trenes eléctricos tradicionales utilizan entre una y dos toneladas de cobre y los trenes de alta velocidad entre 2 a 3 toneladas, el Velaro requiere entre 3 y 4 toneladas de cobre debido a un sistema de tracción basado en un impresionante número de motores: no menos de 16.

Las principales características son:
• El Velaro es capaz de viajar a 350km/ bajo un cable catenario de cobre de 25.000 V a 50hz en trayectorias normales  (1435mm)
• Cada km de cable catenario  contiene un promedio de 2.5 toneladas de cobre, es decir 10 toneladas/Km.
• La fuerza del tren es de 8800 Kw. El equipo eléctrico y los motores de manejo son distribuidos a lo largo del tren, basados en los principios aplicados por la ICE: 16 motores de tracción ubicados bajo el tren.

Los cables inferiores de los catenarios, que permanecen en contacto constante con el pantógrafo en el techo del tren mientras viaja, son hechos de una aleación de cobre y magnesio, que es apropiada para velocidades superiores a los 400km/hora (comparados con los 160 km/hora de los cables tradicionales) y tiene un promedio de vida 4 veces más largo que los conductores tradicionales.

Los equipos de investigaciones de Siemens’ están trabajando en la creación de nuevos conductores usando aleaciones de cobre-cromo-zircón que espera resulten aún mejores en cuanto a resistencia y durabilidad.

 

Fuente: www.copper.org / www.siemens.com