Las mujeres embarazadas pueden obtener el cobre necesario de alimentos como mariscos, ostras, hígado, nueces y semillas, porotos, pan integral y cocoa. De aquí, la gran noticia para quienes sufren privándose de ella: el chocolate es un tremendo aliado de las mujeres embarazadas.

Investigadores de Londres concluyeron que los bebés de pre término alimentados con leche enriquecida en sus primeras semanas presentan un mayor Coeficiente intelectual (CI).

El más reciente estudio, publicado en la revista Investigación Pediátrica, muestra que incluso los beneficios continúan en la adolescencia. Además, se detectó que una particular parte del cerebro, se desarrollaba mejor en aquellos que se les había dado leche enriquecida.

El equipo del Hospital para Niños de Great Ormond Street y el Instituto de Salud de Niños (UCL) señalaron que la alimentación temprana puede incluso alterar la estructura del cerebro.

La investigadora en jefe, doctora Elizabeth Isaacs comentó: "No está claro si esto aplica solo a niños de pre término (prematuros), que tienen problemas específicos. Pero obviamente la siguiente pregunta debiera ser si hay mayores implicancias, alimentando a bebés que nacen de término. Aquellos bebés que recibieron fórmula estándar, a una versión enriquecida con proteínas, grasa, calcio, fósforo, hierro, zinc y cobre.

Al comparar a quienes han recibido leche enriquecida y quienes no, se observa que los bebés que recibieron la leche enriquecida se desempeñan mejor. A la edad de 7 u 8 años, la diferencia fue particularmente notoria en niños: los alimentados con una dieta normal tenían un coeficiente intelectual verbal de 12.2 puntos menos en promedio que aquellos que se alimentaron con fórmula enriquecida.

En el análisis final, llevado a cabo cuando los niños tenían ya 16 años, había una mayor brecha entre las niñas alimentadas con una versión estándar y sus contrapartes con fórmula enriquecida.

Además los investigadores tomaron scanner de sus cerebros para poder explicar estas variaciones. Encontraron diferencias sustanciales entre los dos grupos en cuanto al tamaño del núcleo caudato – una parte del cerebro asociada con la memoria.

¿Por qué cobre?

La cantidad de cobre que se encuentra en el cuerpo humano (50 a 120 miligramos) probablemente cabría en la cabeza de un alfiler, pero esa cantidad tan diminuta no impide que este poderoso mineral lleve a cabo impresionantes proezas para promover una salud óptima. Aunque el cobre se encuentra en los lugares más recónditos del cuerpo, tiende a concentrarse en los órganos con alta actividad metabólica, incluyendo el hígado, cerebro, riñones y corazón.

En las mujeres embarazadas el cobre es transmitido desde la placenta hacia el feto. Los bebés de término normalmente tienen 15 mg de cobre en su cuerpo, gran parte de él almacenado en el hígado.

Sin embargo, las evidencias sugieren que aproximadamente un 30% de las dietas occidentales tienen deficiencias marginales de cobre, las que se deben suplir a través de la ingesta de alimentos ricos en cobre.