Después de casi cinco años de proceso, la evaluación de riesgo voluntaria de la industria del cobre ha sido aprobada por la Comisión Europea y los Estados Miembros.

En el año 2000, la industria del cobre inició una evaluación voluntaria de riesgos del cobre.
Este proceso se acordó con el Istituto Superiore di Sanità del Gobierno Italiano, actuando como país revisor en el nombre de la Comisión Europea y de los Estados Miembros de ésta.

En mayo de 2005, en nombre del Instituto Europeo del Cobre, Italia presentó el borrador de la evaluación de riesgos para que fuera revisado por la Comisión Europea y los Estados Miembros de la UE. Luego, en abril de 2008, después de tres años de rigurosos análisis y mejoras, este proceso de revisión fue completado.

Esta exhaustiva evaluación, que incluyó la producción, el uso y la disposición final de la cadena de valor del cobre, muestra que el marco legislativo existente protege el medio ambiente de Europa y la salud de los trabajadores de la industria y la de la población en general.  Estas conclusiones fueron recientemente respaldadas por las autoridades de la Unión Europea.

Dentro de las conclusiones de este análisis está:

• Que el cobre es un nutriente esencial para los humanos y todos los seres vivos.
• Que el uso del cobre es, en general, seguro para el medioambiente y la salud de las personas.
• Que la deficiencia de cobre puede ser un serio problema para las personas y que diariamente debe ser ingerido en dietas, de acuerdo a la Organización Internacional de la Salud en 1,4 mg Cu/adultos.
• Que el cobre no es cancerígeno, mutagénico, reprotoxis o persistente, bioacumulativo o tóxico.

Para la industria del cobre, esto es único y sin precedentes; ya que es la primera acción voluntaria  para asegurar la aprobación reglamentaria anticipadamente al REACH. Este último es la nueva legislación relativa a los productos químicos y a su uso seguro. Su objetivo es el registro, evaluación y autorización de sustancias y preparados químicos. Se trata de numerosas leyes relativas a los productos químicos y se complementa con otras legislaciones sobre medio ambiente y seguridad, pero no reemplaza legislaciones sectoriales específicas (por ejemplo, sobre cosméticos o detergentes).

Dada esta gran noticia, el European Copper Institute, parte de la International Copper Association, lanzó un conjunto de herramientas de información digital para dar a conocer los resultados de la evaluación que la Unión Europea aprobó recientemente sobre el riesgo del cobre.

Esta información digital, que será usada por clientes, empleados, reguladores y comunidades locales, así como por otros influenciadores y tomadores de decisiones, posiciona a la industria del cobre en un buen pie para cumplir sus obligaciones de acuerdo a la Regulación REACH de la Unión Europea,

El conjunto de herramientas digitales, también disponible para el público general en cinco idiomas, provee al personal de gestión y de ventas de la industria de información sólida en forma de folletos, hojas informativas y otros materiales, que destacan los logros de la industria del cobre en incorporar el desarrollo sustentable y las políticas de salud dentro de sus operaciones y mercados previo a las regulaciones impuestas por el REACH.

“Esta proactiva iniciativa muestra que las liberaciones de cobre derivadas de los procesos de manufactura y uso de productos no presentan daño al medioambiente o a la salud de los empleados y ciudadanos.  Este conjunto de herramientas nos permite comunicar esta información de una manera transparente, dando seguridad a la población general, a la comunidad reguladora y a los clientes de la industria ", dijo John Schonenberger, Director Ejecutivo del European Copper Institute (Instituto Europeo del Cobre).

Para tener acceso a herramientas digitales: http://www.eurocopper.org/vra/en/
Para tener acceso a folletos: http://www.eurocopper.org/doc/uploaded/File/copper_leaflet_vra_april_2009_(for_web).pdf

Sobre  ECI (European Copper Institute)
El European Copper Institute (ECI) es una alianza entre las compañías mineras del mundo (representadas por la International Copper Association) y la industria del cobre europea. Su misión es promover los beneficios del cobre en la sociedad moderna  por toda Europa desde sus oficinas centrales ubicadas en Bruselas  y a través de su red de 11 Centros de promoción llamados  Copper Development Associations, cuyo carácter es nacional. www.eurocopper.org

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