El cobre es parte esencial de nuestras vidas. Desde las tuberías y cables de cobre hasta las proteínas en el cuerpo, que contienen importantes cantidades de cobre. Este metal es necesario para un crecimiento saludable y para el desarrollo neurológico.

Investigadores en el Instituto Neurológico de Montreal en la Universidad de Mc Gill están estudiando cómo es procesado el cobre en nuestros cuerpos y cuál es su rol en el temprano desarrollo.

Sus descubrimientos, publicados en una edición reciente de la revista Metabolismo Celular, identifican un nuevo rol para dos proteínas involucradas en la regulación del cobre. Este estudio es un aporte para el tratamiento a individuos afectados por desequilibrios a causa del cobre.

“El cobre es importante para mantener células saludables. Cuando no está regulado apropiadamente en el cuerpo, puede conducir a enfermedades del hígado, riñones, cerebro y ojos”, explica el Dr. Eric Shoubridge, profesor de genética humana y líder de la investigación en el Instituto Neurológico de Montreal de la Universidad Mc Gill.

“Sabemos que el cobre es especialmente importante en el desarrollo temprano, jugando un rol fundamental en la correcta formación de los órganos. La mutación de dos proteínas que transportan cobre, SCO1 y SCO2, ha estado implicada en un sinnúmero de enfermedades neonatales”, señala el Dr. Eric Shoubridge.

El cobre es importante para la actividad de muchas enzimas incluyendo citocroma oxidasa (COX) en la mitocondria –los proveedores de energía del cuerpo. “Nuestro estudio es el primero en describir un inesperado rol de mensajero para las dos proteínas que transportan cobre, SCO1 y SCO2, que son necesarias para el ensamblaje de COX”, señala Shoubridge.

Para describir los roles de SCO1 y SCO2, Shoubridge y sus colegas, investigaron en las células que contenían formas mutadas, ya fuera de una o de ambas moléculas. El estudio muestra que ambas proteínas tienen un rol en la mantención del equilibrio del cobre entre compartimentos celulares diferentes. “Estos descubrimientos agregan dos miembros a una lista creciente de proteínas bi-funcionales que participan en el metabolismo del cobre”, agrega Shoubridge. “Identificar este nuevo rol para SCO1 y SCO2 es muy significativo, para poder desarrollar mejores terapias en numerosas enfermedades neurológicas”.

Nota: Esta historia ha sido adaptada de un boletín de prensa del Hospital e Instituto de neurología de Montreal.

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