El cobre está presente en todos los componentes de este proceso, desde el generador hasta el transformador, incluyendo el rotor y los cables. La energía eólica está siendo evaluada especialmente en países del Cono Sur por sus inmejorables condiciones para la explotación del recurso viento.

La capacidad mundial actual de la energía producida por el viento es de más de 30.000 MW, y se prevé que continúe aumentando, ya que permite a los países firmantes del protocolo de Kyoto cumplir con los requerimientos de disminuir la emisión de elementos que destruyen la capa de ozono.

Así, los parques eólicos están ganando cada vez más terreno en el mundo, porque generan energía de forma armónica con el medio ambiente. El cobre es un elemento que está presente en todos los componentes de este proceso, desde el generador hasta el transformador, incluyendo el rotor y los cables. Su excelente conductividad eléctrica mejora considerablemente la eficacia energética del proceso, por lo que la demanda por cobre —sin uso o reciclado— debiera ser creciente en el mundo.

Toda la potencia instalada en el mundo de energía eólica bordea los 70 mil megawatt. Cada año este tipo de generación crece a un ritmo del 30% y se proyecta que seguirá así. Situación en que incide directamente el subsidio que entregan los gobiernos, fundamentalmente los europeos, a través de un pago mínimo asegurado por megawatt.

Alemania y España son los países que llevan la delantera en este sentido. La potencia instalada de Alemania es de 20.622 MW en 2007 y el Instituto Alemán de Energía Eólica asegura que el uso de este recurso se duplicará en 2010, con una inversión estimada de USD 155 mil millones. En España la capacidad instalada es de alrededor de 10 mil MW. Estados Unidos y la India siguen en la lista, con 9 mil MW y 4.440 MW respectivamente.

En los Países Bajos, las turbinas eólicas están realizando una contribución muy importante a la producción de “energía verde”. Por ejemplo, en el año 2000, Siemens Netherland construyó en La Haya un parque eólico valorado en 14 millones de euros para la empresa de Rotterdam, ENECO Energie. Allí, ocho turbinas suministran energía a cerca de 11.000 hogares, con fuentes de energía sustentable y usando cobre reciclado.

Una turbina de viento de 1 MW (megavatio) contiene 4,4 toneladas de cobre.

El viento es abundante en todo el mundo, y se puede usar para generar una parte importante de la electricidad (se habla de que podría llegar hasta un 30% del total), y la tecnología ya está desarrollada y disponible, a precios cada vez más competitivos.

Argentina y Chile son países que presentan inmejorables condiciones para la explotación de este recurso. De hecho, las zonas más sensibles para este tipo de energía se concentran en la Costa y la Península. En la zona argentina de la Patagonia hay instalados 12 MW de origen eólico y las proyecciones para los próximos 10 años permiten suponer una producción de 7884 GW, cifra que representa el 7 % del consumo eléctrico argentino. Incluso, una reciente reglamentación (Ley 25.019) establece un régimen de promoción de la Energía Eólica y Solar, incentivando al sector privado. Para tener una idea de las posibilidades de generación de energía eléctrica gracias al viento en la Patagonia, las velocidades medias son elocuentes, sólo en Comodoro Rivadavia se dan de 60 a 70 km/hora de promedio anual, y fue en esta localidad donde se instalaron los primeros molinos de viento.

Según el ingeniero de la Universidad de Chile, Roberto Román se ha estudiado un buen régimen de viento en el norte del país donde actualmente hay 5 proyectos en estudio. En noviembre de 2001, se instaló en Coyhaique el primer parque eólico industrial: 3 molinos de tecnología Danesa (Vestas) de una capacidad nominal de 660 kw cada uno, que hasta hoy opera adecuadamente.

Para Mario Manríquez, vicepresidente ejecutivo de la Asociación Chilena de Energías Renovables, el interés por invertir en este tipo de energía está creciendo. “Hasta el momento, sólo el 2,5 % del total de la electricidad generada en Chile proviene de energías renovables, pero en 2010 se espera que llegue al 10%. De hecho, existe un proyecto de ley que obligaría a las empresas generadoras a que el 5% de lo que entregan al sistema sea de origen renovable”.

Según Miguel Riquelme, Director de la International Copper Association, Ltd. Latinoamérica, muchos países del Cono Sur disponen del recurso (viento). “Estamos hablando de unir un recurso natural limpio y abundante con tecnología de alto desarrollo, que viene principalmente de Europa luego de unos 20 años de mucha inversión en investigación y pruebas de los equipos”.

Agrega que el impacto ambiental es escaso, ya que los parques eólicos se construyen en lugares donde no existen otras actividades económicas y los cables van por vía subterránea.
Con esto, se está bajando el costo de generación, se está eliminando contaminación atmosférica (menos Co2 al aire) y también, hay un efecto visual, ya que hay menos humo en el medio ambiente.


Fuentes: Diario La Tercera y Asociación Chilena de Energías Renovables.